Кралство Бахрейн представлява група от 36 острова, разположени на юг от Арабския залив между източното крайбрежие на Саудитска Арабия и п-ов Катар. Най-големият остров - Бахрейн, е дълъг 48 км и широк 15 км, с обща площ 663 кв.км. Столицата е град Манама (109 200 жители), търговски център на страната и една от трите зони за свободна търговия в района на Персийския залив.
На 14 септември 2002 г. Кралство Бахрейн подписва договор с Бърни Екълстоун за провеждане на етап от световното първенство през 2004 г. и незабавно започва строителството на писта, готова да приема състезания 365 дни в годината. Разработен от архитектурното бюро на властелина в проектирането на трасета за Ф1 Херман Тилке, проектът възлиза на $150 млн. Пистата е официално открита на 17 март - само две седмици преди дебютната Гран При, спечелена от Михаел Шумахер. Трасето на "Гълф Еър Бахрейн Гран При" е дълго 6299 м, като пилотите въртят 49 обиколки, или общо 308,405 км.
По-рано отборите провеждаха в Бахрейн част от зимните си тестове, но тази година заради съкращение на разходите тестовете бяха в Европа.
Освен това тази година организаторите планират богата развлекателна програма, допълваща екшъна на трасето. В Бахрейн са поканени всички шампиони от Формула 1. Те ще участват в тържествен парад на исторически машини, както и звезди на музикалното и цирковото изкуство. Хада ал Анзари, мениджър на пистата, пояснява: "Поставили сме си много ясна цел - този уикенд трябва да остави още по-прекрасни впечатления от миналата година. За надпреварата идват огромни тълпи фенове, но някои просто идват да си починат със семействата - и ние трябва да им осигурим превъзходно настроение". Нова е и конфигурацията на трасето, като в участъка между четвъртия и петия завой е добавена секция, увеличаваща дължината на обиколката с 887 метра, така че от старта до финала пилотите ще въртят не 57, а 49 обиколки. Поради местните особености пилотите на подиума ще се обливат не с шампанско, а с безалкохолната газирана напитка Waard - смес от розова вода и сок от нар.
Трасето е взискателно към динамиката на движение, ефективността на спирачките и тяхното охлаждане. Заради неизбежния пясък на трасето (макар че организаторите обработват околните хълмове със специален състав) отборите монтират и допълнителни филтри. След тестовете в студена Европа жежкото време тук се оказва сериозно предизвикателство за инженерите. На трасето почти няма скоростни виражи, но при спирането в края на правите може да се изпреварва. 65% от цялата дистанция пилотите покриват с пълна газ. Дългата стартова права и относително бавната средна част принуждава отборите да търсят традиционния компромис между силата на притискане и скоростта. В миналото се използваше стратегия с два питстопа, но сега дозареждането е забранено. Компанията "Бриджстоун" предоставя на отборите гуми SuperSoft и Medium. На тази писта гумите се износват по-сериозно в участъците с пясък. Отборите получават и два типа гуми за дъжд, макар че сюрпризите по това време на годината са рядкост. Според прогнозата в петък, събота и неделя въздухът през нощта изстива до +20, а през деня се нагрява до +33 градуса.

Росен Бабоев