На мнозина фенове им капе кръв от сърцето заради огромните дългове на Манчестър Юнайтед, но малко от тях имат достатъчно пари, за да опитат да спасят клуба. Ръководената от главния икономист на банката "Голдман Сакс" Джим О'Нийл група от 50 богати запалянковци, които се наричат "Червените рицари", обаче се готви да купи Юнайтед от семейство Глейзър. Те смятат, че американците може да се съгласят да продават при оферта за около 1,5 млрд. паунда (1,65 млрд. евро). Само два дни, след като "рицарите" обявиха намеренията си, 24 000 души се записаха в близкия до тях фенклуб "Манчестър Юнайтед съпортърс тръст". В него вече членуват 78 000 фенове.
Малкълм Глейзър купи Юнайтед през 2005 г. за 790 млн. паунда и натовари клуба с огромни дългове. Към момента над 800 млн. евро (716 млн. паунда). Според противниците на Глейзър заемите застрашават спортния успех на 18-кратния шампион на Англия, защото няма достатъчно пари за нови играчи. Освен това през януари американците взеха нов заем на стойност 571 млн. евро, като за гаранция заложиха "Олд Трафорд". Годишната печалба на клуба е 100 млн. евро, но само лихвите по заемите са 77 млн. евро.
Във вторник "Червените рицари" потвърдиха, че са се срещали в Лондон и са обсъждали оферта към Глейзър. Те публикуваха и официално съобщение: "Нашата група подкрепя настоящото ръководство на Манчестър Юнайтед, но проверява възможността да купи клуба. Все още сме в начален стадий и не сме говорили с Глейзър".
Джим О'Нийл е роден в Гатли, близо до Манчестър. Той е главен икономист на банката "Голдман Сакс", но твърди, че участва в проекта като частно лице. Банката подготви емисията облигации за новия заем на клуба през януари и спечели от сделката.
О'Нийл, който е бивш член на борда на директорите на Юнайтед и приятел на сър Алекс Фъргюсън, критикува финансовото му състояние. "Манчестър Юн е твърде задлъжнял, това не е добре", казва той. Другите "Червени рицари" са инвестиционният банкер Кийт Харис, който участва в продажбата на Астън Вила и Манчестър С, Марк Роулинсън, Пол Маршал и Ричард Хайтнър (кои са те - виж долу). Хайтнър е президент на "Манчестър Юнайтед съпортърс тръст".
Петимата казаха ясно, че нямат парите, за да купят клуба и разчитат на помощта на други инвеститори и на феновете по целия свят. Чули това, само за два дни членовете на "Манчестър Юнайтед съпортърс тръст" (МЮСТ) се увеличиха с 24 000 - от
54 000 до 78 000. Според в. "Манчестър Ивнинг Нюз" "рицарите" ще изчакат във фенклуба да се запишат 100 000 души, преди да направят оферта на Глейзър.
"След като "рицарите" помолиха за подкрепа, хиляди поискаха да се присъединят към нас - разкри изпълнителният директор на МЮСТ Дънкан Драздоу пред "Скай Нюз". - През януари имахме 36 000 членове, а снощи (2 март) цифрата се беше удвоила до 78 000. Това е повече от капацитета на "Олд Трафорд". Нашата задача е да съберем още привърженици и ръстът ни дава увереност, че можем да успеем. Не знам кога ще бъде направена оферта. Може да минат и няколко месеца."
Засега Глейзър отказва да продава, но според в. "Телеграф" има нужда от пари и ще разгледа евентуално предложението.


Никола Стефанов