Когато през 1890 г. английският риболовен кораб "Веселата Мери" акостира на пристанището във финландския град Турку, неколцина от британските моряци втрещили местните жители с непознато дотогава кръгло подскачащо кълбо, което се ритало с крака. Това била първата футболна топка, внесена в скандинавската страна. Подарили я на учениците от местната гимназия. Така преди 118 години футболът бил внесен в скандинавската страна, в която по принцип хората се увличат повече по хокея и ските.
Макар че никога не са играли на световно или европейско първенство, днес финландците разполагат със съвсем приличен национален отбор, а още преди десет години ХИК Хелзинки влезе в Шампионската лига и спечели 5 точки в група с ПСВ Айндховен, Бенфика и Кайзерслаутерн. Миналата година англичанинът Рой Ходжсън бе на крачка да класира финландците за Евро 2008. В началото на кампанията скандинавците дори водеха в групата си след сензационната победа с 3:1 като гости на Полша в Бидгошч. Две загуби от Азeрбайджан (0:1) и Сърбия (0:2) стопиха надеждите на феновете. Точно тогава отборът се стегна и би Белгия с 2:0. В крайна сметка всичко трябваше да се реши в последния мач с Португалия, но дербито на стадион "Драгао" в Порто завърши 0:0. Така на финландците не достигна един гол за място на Евро 2008, но активът им от 24 т. от шест победи, шест равенства и две загуби бе достатъчен, за да задоволи и най-претенциозните фенове от Олимпийския стадион в Хелзинки.
Впрочем съоръжението е една от спортните гордости на страната и дълги години заемаше място върху банкнотата от 10 финландски марки
Строен през 30-те години, стадионът е трябвало да бъде домакин на олимпиадата през 1940 г. Втората световна война отлага игрите за 1952 г., когато на 19 юли легендарният финландски атлет Пааво Нурми пали огъня пред 70 000 зрители по трибуните. След два големи ремонта в последните 20 години днес стадионът има капацитет от 40 000 зрители, но напоследък е бил пълен най-вече за събития като световното първенство по лека атлетика през 2005 г. и концертите на "Металика" и "Роулинг Стоунс" през 2007 г. Отборите от местната Veikkausliiga, както се нарича елитната футболна група на Финландия, рядко събират повече от 10 000 зрители дори и на модерните стадиони като "Финеър" на ХИК и "Ратина" в Тампере.
Първенството има традиции и датира още от 1908, когато Финландия е още със статут на автономна област в рамките на Руската империя, но средният финландец предпочита да гледа хокей, кънки или ски
Дори водещите клубове, като ХИК Хелзинки и Тампере, рядко привличат повече публика. Все пак ХИК може да се похвали с най-големите европейски успехи - освен че е играл в Шампионската лига, тимът има победа над английския първенец Ливърпул през 1982 г. с 1:0 в Хелзинки, макар че катастрофира с 0:5 в реванша на "Анфийлд".
Въпреки че футболът не е спорт №1 във Финландия, именно там се получиха два корупционни скандала в последните години. Кореспондентът на Би Би Си в Хелзинки Дейвид Голдберг направи журналистическо разследване по темата. Финландия е страната с най-ниско ниво на корупция по данни на Transparency International, но през 2005 г. един от най-бедните клубове Алианси бе замесен в скандал със залагания. Йорма Вуоксенмаа, букмейкърски консултант, твърди, че Алианси е загубил от Хака с 0:8 при необичайно високи залози за висок резултат от 1,75 млн. долара. Вторият случай бе с треньор по футбол, заловен при даване на подкуп. Аферата бе дребна - за няколко хиляди долара, напълно в реда на ниското заплащане във финландския футбол.

Станил Йотов