Фил Макнълти
Би Би Си Спорт
Щеше да бъде прекалено да искаме от жребия всички английски суперсили да се избeгнат на 1/4 финалите. Така и стана - Арсенал бе хвърлен срещу Ливърпул за два очаквани с огромно нетърпение мача на "Емирейтс" и "Енфийлд". Въпреки това остава много реалната възможност три отбора от Висшата лига за втора поредна година да се класират сред последните 4 тима на най-елитния турнир в Европа. И докато победителят от сблъсъка между Арсенал и Ливърпул е прекалено трудно да бъде прогнозиран, то Манчестър Юн и Челси могат да бъдат уверени в класирането след мачовете си съответно срещу Рома и Фенербахче.
Арсенал и Ливърпул обаче ще изпитват основателно неудовлетворение, че не получиха награда за изхвърлянето на италианските гиганти Милан и Интер. Фенербахче и Шалке вероятно биха били техните предпочитани съперници, но вместо това ги очаква доказалият се във времето етикет "Битката за Британия".
Ще бъде сблъсък както на отбори, така и на умове, тъй като Арсен Венгер и Рафаел Бенитес са два от най-тънките тактици в Европа с достатъчно опит в турнира. А залозите стават още по-високи, тъй като двата отбора ще се срещнат помежду си в решителен мач във Висшата лига точно между двата четвъртфинала. Европейският стил на Арсенал по традиция е по-зрелищен от този на Ливърпул, но Бенитес разполага с един от най-мощните нападатели в лицето на Фернандо Торес. Той даде допълнително измерение на отбора на Ливърпул, загубил миналогодишния финал с Милан. А щом Бенитес поведе червените през прякото елиминиране, той може да бъде сигурен, че е способен да победи всеки.
Арсенал също израсна, откакто загуби от Барселона финала през 2006 г. Те доказаха своята зрялост в подхода към мача с Милан. Топчиите излязоха на "Сан Сиро" като аутсайдери след нулевото равенство у дома, но спокойно достигнаха до търсения гол на чужд терен с едно от най-впечатляващите изпълнения на английски клуб на чужд терен. Ливърпул бе също толкова внушителен срещу Интер, а самочувствието на отбора едва ли има равно в Европа. Бенитес усъвършенства умението да довежда отбора си в идеална форма за решителните последни мачове. Манчестър Юн се изправя срещу познатите дружки от Рома - и трябва да е нащрек, след като италианците биха Реал М два пъти в предишния кръг. Те са напреднали след онова 1:7 срещу Юнайтед в миналогодишните 1/4 финали. Юнайтед обаче имат особено чувство за съдба в тазгодишната Шампионска лига и очите им са вперени в спечелването на трофея 50 г. след трагедията в Мюнхен. Те са твърд фаворит и би трябвало да пробият на полуфинал, където вероятен съперник може да бъде Барселона. Фъргюсън вероятно усеща как се отваря пътят към нов финал след този през 1999 г.