Те са осем и са звезди в своите спортове. На възраст са между 18 и 24 г. и настоящата година ще е решаваща за тях, защото предстоят олимпиада в Пекин (8-24 август) и европейско по футбол в Австрия и Швейцария през юни. Тези обещаващи спортисти са и големите надежди на Франция. Ако годината си личи по началото, тя ще е повече от успешна. Защото започна с пробива на Жо-Вилфрид Цонга, който стана първият французин от 7 г. на финал на Australian Open. На 27 януари тeнисистът предизвика небивал интерес в родината си и 4 400 000 негови сънародници станаха рано, за да го подкрепят
в мача за титлата, който той загуби в 4 сета. При завръщането си на аерогарата в Роаси той бе посрещнат от 60 журналисти. С тях Жо, който има поразителна прилика с Мохамед Али, говори с присъщата си скромност. "В тениса всеки турнир е едно ново начало, така че първият ми успех остава в миналото и трябва тепърва да се доказвам", каза Цонга, в когото всички виждат наследник на последния местен шампион за Големия шлем - Яник Ноа ("Ролан Гарос" през 1983).
Във футбола Франция също вярва, че е открила новия Зидан в лицето на Карим Бензема и Хатем бен Арфа, 20-годишните нападатели на Лион, които са желани от клубове в цяла Европа. На терена двамата се допълват перфектно - Бен Арфа е този, който подава, а Бензема бележи, макар че в реалния живот не са приятели. Кой знае, може би, водени от Франк Рибери, Патрик Виейра и Тиери Анри, те могат да донесат на Франция нова европейска титла.
В олимпийската година погледите са вперени и в Теди Ринер, едва 18-годишния световен шампион по джудо. Това чудо на природата (203 см и 127 кг) се смята за горд заместник на шампиона от Атланта и Сидни Давид Дуйе.
Медали в Пекин се очакват и от Ален Бернар, втория най-добър плувец в историята на 100 м св. стил, както и от хандбалния отбор, в който блести Люк Абало.
Факт са вече отличията на Жан-Батист Гранж, който, както и другите нови звезди, трябваше да почака няколко години след дебюта си (в случая 3), за да успее. От началото на сезона той вече има 4 победи за Световната купа
В списъка на надеждите липсва женско име, защото нито една млада французойка не е направила впечатляващ прогрес в своя спорт. Лор Маноду, Амели Моресмо и Кристин Арон вече са опитни състезателки. Все пак изненади се очакват от Ализе Корне (тенис), Камий Мюфа (плуване) и Сандрин Груда (баскетбол).
ЖО-ВИЛФРИД ЦОНГА (тенис)
22-годишен, ерген, 188 см и 90 кг. Роден в Льо Ман, баща му е бил национал на Конго по хандбал. Жо хвърли бомбата на Australian Open, където по пътя към финала отстрани трима играчи от топ 10, но след това загуби от Новак Джокович (Сър). В Мелбърн французинът дойде като 38-и в света и без финал в кариерата си.
Оръжията на Цонга са изключителен сервис и форхенд, както и шампионски дух. Вчера той се изкачи до №16 - най-доброто му класиране в ранглистата. Приходите му от наградни фондове също скачат и вече са $ 1 110 054, като половината от тях - 598 869 - взе за финала в Мелбърн.
Когато не тренира, Цонга разпуска с рап и рок, а също хвърля въдицата в река Сарт. Малката му тайна: Задължително изяжда един банан преди мач.
ЖАН-БАТИСТ ГРАНЖ (ски)
23-годишен, висок 180 см, от съвсем малък започва да кара в клуба Валоар. И двамата му родители - Жан-Пиер и Аник - са френски ски национали през 1970 г. Брат му Франсоа-Сирил (сега на 25) пали олимпийския огън заедно с Мишел Платини в Албервил '92, а сестра им Алексиа (20) също е скиорка.
Първото отличие на Гранж е бронзовият медал на слалом от световната в Оре '07, а този сезон спечели стартовете в дисциплината за Световната купа в Алта Бадиа, Венген и Кицбюел, както и суперкомбинацията във Венген. Води за малката купа на слалом с 462 точки и е пети в генералното класиране за СК. Малката му тайна: Луд фен на сериалите, напоследък на "Герои", който върви по Нова тв.
КАРИМ БЕНЗЕМА (футбол)
20-годишен, висок 182 см, струва 60 млн. евро. Острието на Лион прогресира непрекъснато и отказа на националния на Алжир. Обича рапа и видеоигрите. Още живее при майка си и баща си. Малката му тайна: Срамежливецът твърди, че още не се интересува от момичета.
НИКОЛА БАТУМ (баскетбол)
19-годишен, 204 см, 90 кг. От лятото крилото на Льо Ман, с които е шампион на страната за 2006, трябва да заиграе при Тони Паркър в НБА. Европейски шампион с Франция за кадети (2004) и за младежи (2006), където е избран за MVP. Участник в последния Nike Hoop Summit в Мемфис, където отбеляза 23 точки за 28 минути. Малката му тайна: Приема славата спокойно и не трепва в нито една ситуация между двата коша.
ТЕДИ РИНЕР (джудо)
18-годишен, 203 см, 127 кг. Роденият в Гваделупа състезател е европейски и световен шампион в кат. +100 кг (най-младият в историята). "Адидас" вече подписа с него договор за 4 г. и 80 000 евро. Малката му тайна: Учи за бакалавър по информатика.
МАТИЙО БАСТАРО (ръгби)
19-годишен, 183 см, 111 кг. Тренира ръгби от 5-годишен. Още в първия му сезон в отбора Стад Франсе бързината и мощта му станаха пословични. Има обаче какво да се желае в техническо отношение. "Момче с голямо бъдеще. Въпреки крехката си възраст има умения на 25-годишен", уверява бившият треньор на националния Бернар Лапорт. Малката му тайна: Братовчед е на защитника на Арсенал Уилям Галас.
АЛЕН БЕРНАР (плуване)
24-годишен, 196 см, 87 кг. През 2004 токсоплазмоза и мононуклеоза го спират за Атина. На следващата година се връща в басейна, а на 25 юни 2007 записва 48,12 сек, втори резултат за всички времена на 100 м св. стил. Бронзов медалист от световното в Мелбърн '07 с щафетата на 4 по 100 м св. стил. Европейски шампион на малък басейн от Дебрецен '07.
Почива си с четене и слушане на поп музика. Много е влюбен в приятелката си Орели. Малката му тайна: Иска да стане пилот на хеликоптер.
ЛЮК АБАЛО (хандбал)
23-годишен, 184 см, 80 кг. Баща му е от Того, майка му - от Гвинея. Шампион на Франция с US Ivry и на Европа с националния отбор. Вече има договор с испанския клуб Сиудад Реал. Малката му тайна: Има диплома по изкуства, привличат го графиката и живописта.
