Мартин Тайлър
"Скай спортс"
специално за "7 дни спорт"
Беше 1992 година, когато елитните английски клубове се откъснаха от корените си, за да създадат Висшата лига. Така че, както биха казали американските собственици на Манчестър Юнайтед, дами и господа, готови сме за старта на EPL XIV (EPL съкращение на Еnglish Premier League - бел. ред.)!!!
ЧЕЛСИ е настоящият шампион и с финансовото могъщество, осигурено от техния руски благодетел, са големият фаворит да запазят титлата си. Все пак нека отчетем, че само Манчестър Юнайтед е ставал шампион в два поредни сезона в епохата на Висшата лига. Преди година Арсенал също бе твърд фаворит да запази короната след историческия сезон 2003/04, в който бе непобеден, но не успя да оправдае очакванията. Челси върна Ернан Креспо от Италия и прибави към състава Асиер дел Орно, националния ляв бек на Испания. Проточилите се преговори с Лион за Микаел Есиен най-сетне отиват към приключване. С тези тримата отборът на Жозе Моуриньо би трябвало да бъде още по-добър, което е лоша новина за съперниците.
АРСЕНАЛ реши да спечели пари от Патрик Виейра, чието обичайно величие показа признаци на упадък миналия сезон. Александър Хлеб от Щутгарт ще направи играта на лондончани още по-вълнуваща и Арсенал отново да бъде най-приятният за гледане отбор във Висшата лига. Все пак топчиите се нуждаят от мощния защитник Сол Кембъл, който трябва бързо да влезе във форма. Многообещаващият Филип Сендерос бе смачкан от мускулестия Дидие Дрогба в мача за "Комюнити Шийлд" миналата неделя, когато Челси победи Арсенал с 2:1. Тиери Анри пък се очертава интригуващ избор за нов капитан на отбора на Венгер.
МАНЧЕСТЪР ЮНАЙТЕД също обещава да бъде приятна гледка за окото. В лицето на Уейн Руни и Кристиано Роналдо тимът притежава двама от най-сензационните нападатели в света, а привличането на изигралия над 100 мача в холандския национален отбор Едвин ван дер Саар предполага разрешаването на вратарския проблем. Лошата новина е, че Рой Кийн остарява, без да се вижда негов достоен наследник. Всъщност Юнайтед се отърва от единствения реален кандидат за ключовия пост на централен халф - Фил Невил, който бе пратен в Евертън. На дневен ред е и темата за покупката на клуба. Постепенно голямата част от феновете на Юнайтед привикват към мисълта, че семейство Глейзър поръчва музиката на "Олд Трафорд". Като се знае какво са постигнали в американския спорт, няма причина публиката да се опасява, че те ще се провалят. Все пак покупката постави Манчестър Юнайтед в непривичната позиция на сериозен длъжник, поне на първо време. И ако Юнайтед не се представи добре в началните седмици от сезона, ще има големи вълнения сред феновете. Само че с подобни класни футболисти, каквито има на "Олд Трафорд", това едва ли ще се случи.
ЛИВЪРПУЛ натрупа самочувствие след Истанбул и това се вижда съвсем ясно. Преминаването на червените през серията квалификации в Шампионската лига едва ли бе по-сериозно изпитание от обичайната серия летни контроли, макар че Ливърпул със сигурност очакваше далеч по-тежка вечер в София в сряда (срещу ЦСКА). Да станеш отново крал на Европа, бе фантастично постижение, но ливърпулските афисионадос страстно желаят отново да бъдат шампиони на Англия. Последната от рекордните им 18 титли дойде през 1990 г., преди старта на Висшата лига.
Както обикновено, голям интерес ще предизвика съдбата на новаците в елита. УЕСТ ХЕМ и СЪНДЪРЛАНД, които изпаднаха заедно през 2003 г., пак се завърнаха, макар и с доста променен персонал. Но истинската вълшебна приказка е тази за УИГЪН АТЛЕТИК, който имаше само 2 сезона на втория етаж на английския футбол, преди да стане 39-ият клуб от Висшата лига. Град Уигън, с население от около 60 000 души, е по-известен със своя отбор по ръгби. Мениджър на Атлетик е Пол Джуъл, който през 1999 г. качи във Висшата лига друг не особено моден клуб - Брадфорд Сити. Уигън едва ли можеше да очаква по-бомбастично и интригуващо начало от мач срещу могъщия Челси в неделя, но в лицето на Дейв Уилън и Атлетик разполага с благодетел със значителни средства. Историята на този мъж е наистина забележителна. Като играч Уилън напусна елитния футбол върху носилка през май 1960 г. Той счупи крак на "Уембли", докато играеше за Блекбърн Роувърс на финала за Купата на футболната асоциация. Преждевременният финал на една спортна кариера даде преждевременен старт в бизнеса, който процъфтява. Започнал като скромен уличен търговец, той се превърна в един от най-големите предприемачи в страната с национална верига от спортни магазини. Уилън израсна в Уигън и сега инвестира част от печалбата си в клуб, който едва през 1978 г. проби във футболната лига. Футболният мъдрец Дейв Уилън отново е в елита за пръв път след онази ужасна контузия преди 45 години. Дори и най-заклетите фенове на Челси биха му пожелали късмет.